弘法大師空海の剃髪師範、勤操大徳（ごんぞうだいとく）が弟子空海の高野山開創をよろこび、天長元年にこの山に一寺を建立したのが当院のはじめです。

　南都の学匠として高名であった師を偲ぶ弘法大師御自筆の行状讃文をもった写実的肖像画（国宝）を伝えます。
庭園は枯滝の石組等小堀遠州候の作と伝えられ高野山随一の名園といわれています。
本尊は真言宗の根本の仏様の大日如来ですが、特に普門万徳の大日如来と呼ばれ、その名前が当院の由来となりました。
勤操（754-827）は三論宗の高僧で、平安初期きっての碩学の一人。
貧窮者を布施で救済する文殊会を創始するなど慈悲深い実践者としても尊敬を集めました。
延暦十二年（793）に空海に虚空蔵求聞持法を授けたと伝わります。
画面上部の讃文は、勤操の弟子たちが、師の死後にその冥福を祈り学徳を称えるために木像を造立したとき、弘法大師空海が寄せた追悼文。現本は霊宝館に預けているため、写真を本堂に掲示しています。